Sihanoukville

Sihanoukville is een havenstad in het zuiden van Cambodja en was een geweldige lay-back strandbestemming, met nadruk op was… Voorheen kwamen vanuit de gehele wereld backpackers naar Sihanoukville om te feesten en aan een van de mooie stranden te chillen. De laatste jaren is Sihanoukville enorm veranderd van authentiek vissersdorp naar een stad van Chinese investeerders die grote hotels, casino’s en winkelcentra bouwen. Eeuwig zonde, want de gemoedelijke sfeer is nu ver te zoeken en inkomsten komen niet meer ten goede aan de lokale bevolking. Je moet Sihanoukville eigenlijk alleen nog bezoeken als toegangspoort tot de eilanden voor de kust en het Ream National Park.

Norodom Sihanouk

De stad is vernoemd naar de Cambodjaanse Koning en voormalig premier Norodom Sihanouk (1922-2012). Hij was een groot voorstander om onafhankelijk te worden van de Fransen, iets wat Cambodja in 1953 werd. De naam Sihanouk is afgeleid van de Sanskriet woorden Siha en Hanu en betekent letterlijk ‘kaken van de leeuw’.

Bezienswaardigheden Sihanoukville

Als je toch naar Sihanoukville wilt reizen, dan zijn er nog een aantal leuke dingen te bezoeken.

Ream National Park

Op 30 kilometer ten zuidoosten van Sihanoukville ligt het Ream National Park. Het park bestaat enerzijds uit een kuststrook van koraalformaties en verlaten bounty eilanden en anderzijds uit een jungle van mangrovebossen, twee grote heuvels en wetlands. Tussen de planten leven krabben, kreeften, diverse vogels en veel vissoorten. De hoogste berg is Phnom Mollou met een hoogte van 277 meter. Het park wordt in tweeën gedeeld door een zoetwaterrivier, de Preaek Tuek Sab, die door het park naar de oceaan stroomt. De leukste manier om dit park te verkennen is per boot. Zo kom je het dichtst bij de onbewoonde eilandjes (Koh Ses, Koh Thmei) en misschien spot je dan ook nog een dolfijn. Helaas wordt een deel van het bos gekapt door de C

Wats Sihanoukville

In Sihanoukville staat vijf wats ook wel Bhoeddistische tempels genoemd. De belangrijkste is Wat Leu, zes kilometer buiten de stad. Wat Leu is niet alleen een religieuze en historische plaats, het is ook belangrijk vanuit architectonisch oogpunt. De goudkleurige tempel met rieten daken is traditioneel ontworpen en lijkt op een pagode. Wat Leu is omgeven door een hoge stenen muur en binnen de muren vind je een driekoppige witte olifant die prachtig uitgehouwen is in de stenen muur. Ook zijn er drie standbeelden van Boeddha op de drie hoofden van de olifant. Voor de trap die naar de tempeldeur leidt, staat een enorm beeld van de heer Boeddha, gemaakt van zwart gekleurde stenen.

Kbai Chhay waterval

Deze waterval ligt 16 kilometer ten noorden van Sihanoukville en werd ontdekt in 1960. Drie jaar later werd het ontwikkeld tot waterreservoir om schoon water te leveren aan de inwoners van Sihanoukville. Tijdens de oorlog was het reservoir een schuilplaats voor de Rode Khmer. Het water van de waterval komt uit diverse bronnen, waaronder de rivier Preaek Tuek Sab. De waterval die 14 meter hoog is, bevindt zich op het punt waar drie bonnen samenkomen.  In de maanden juli – oktober, tijdens het regenseizoen is de waterval op zijn aantrekkelijkst. In het droge seizoen is er nauwelijks sprake van een waterval. Bij de waterval is ook de film “The Giant Snake” uit 2000 opgenomen, de meest succesvolle moderne Cambodjaanse film.