Phnom Penh

Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja het ligt in het zuidoosten van het land waar de rivieren de Mekong en de Tonlé Sap rivier samenvloeien. Phnom Penh is een stad waar de geschiedenis levendig is. De stad staat vol met rijkdommen uit de Khmer-periode en overblijfselen van de Franse kolonisten.  Phnom Penh heeft ook een donkere kant, een kant waar door de gebeurtenissen van Pol Pot, twee miljoen mensen zijn overleden.

Verken de stad die ooit de bijnaam “de Parel van Azië” kreeg en ontdek de gruwelheden die hier plaats vonden.

Phnom Penh bezienswaardigheden

Tuol Sleng museum (S21 gevangenis)

Het Tuol Sleng Museum, een oud middelbaar schoolgebouw dat werd gebruikt als gevangenis, is een van de gruwelijkste dingen die je kunt zien in Cambodja. Hier werden intellectuelen zoals docenten, dokters of mensen die een bril droegen ondervraagd en gemarteld. Daarna werden ze vermoord of afgevoerd naar de Killing fields.

Het Tuol Sleng museum, ook wel S21 gevangenis genoemd hangt vol met foto’s en documentatie van deze gruwelheden om je een meer levendige ervaring te geven. Tijdens de vier jaar (1975-1979) dat de gevangenis in werking was zijn er 14.000 mensen vermoord en hebben het er slechts zeven overleefd. Je kunt het beste het Tuol Sleng museum bezoeken samen met de Killing Fields, zo krijg je een zeer goede indruk van deze locaties.

Phnom Penh Killing Fields

De lijken van de S21 gevangenis werden naar de Killing Field gebracht en daar in massagraven begraven. Choeung Ek is de grootste Killing Field van de 265 Killing fields in Cambodja. Naast dat de lijken van het S21 gevangenis hier werden gebracht, werden hier ook tienduizenden mensen vermoord waaronder: vrouwen, kinderen en zelfs baby’s.

Bij de Poort van de Killing fields is een monument geplaatst, een toren van meer dan 8000 schedels om de slachtoffers van deze gruwelijke te herdenken. Het is niet de mooiste bezienswaardigheid, maar het is zeker waard om te bezoeken om de geschiedenis van Cambodja beter te begrijpen. Bij Choeung Ek kun je een audiotour huren en het hele verhaal horen. Er is hier een Nederlandse optie. Dit is zeer confronterend en niet geschikt voor (kleine) kinderen.

Phnom Penh Royal Palace

Het koninklijk paleis is al sinds 1886 het verblijf van de koning van Cambodja. Het is gebouwd door de toenmalige Koning Norodom. Het Paleis is gemaakt in een schitterend Khmer-architectuur. Het complex is nog steeds in gebruik door de koning, dus je kunt niet het hele complex bekijken, maar nog steeds voldoende. Het Royal Palace is altijd open voor bezoek, behalve als de koning zelf aanwezig is. Naast  het Royal Palace staat ook het huis van de Witte olifant die wordt gebruikt voor Koninklijke aangelegenheden als verjaardagen, trouwerijen en overlijdens. Bij het Royal Palace staat ook de Zilveren Pagode en zijn er mooie tropische tuinen.

Zilveren pagode

De zilveren Pagode, ook wel het Wat Preah Keo genoemd, betekent: “Tempel van de Smaragden Boeddha”. De naam komt van de 5.000 zilveren tegels waarmee de vloer van de tempel mee is bedekt. De Tempel ligt in bij het Royal Palace en is gebouwd net na de bouw van het paleis in 1892. Zoals bij de meeste tempels in Phnom Penh is een groot deel verwoest door de Rode Khmer in 1975, maar de huidige pagode is nog steeds schitterend om te zien en ook zeker de moeite waard om mee te pakken als je het Royal Palace bezoekt.

Nationaal museum Phnom Penh

Het nationale museum van Cambodja ligt net zoals de Zilveren Pagoda bij het Royal Palace. Dit museum herbergt meer dan duizenden relikwieën uit de oude-Angkor Periode en is daarmee het grootste museum voor culturele geschiedenis en het belangrijkste historische en archeologische museum van het land. Het museum geeft een kijkje in het oppermachtige Khmerrijk van 1000 jaar geleden. In meerdere kamers worden zeldzame voorwerpen en beelden getoond en misschien met wel het meest zeldzaamste standbeeld van de melaatse koning van Siem Reap: een gigantische bronzen beeld van de god Vishnu.

Wat Phnom Tempel

De Wat Phnom is een Pagode dat op een heuvel (Phnom) ligt in het midden van Phnom Penh. Volgens de legende is dit de eerste Pagode in de stad nadat Penh, een vrouw vier Boeddhabeeldjes dicht bij de Mekong rivier had gevonden. Ze bracht ze naar de heuvel (Phnom) terug en later maakte ze er een Pagode (Wat) op.  De Pagode op zichzelf is niet zo heel indrukwekkend, maar het uitzicht van het 27 meter hoge heuvel over de stad is geweldig. Daarnaast is de Wat Phnom een middelpunt van Phnom Penh, met verkopers, bedelaars, ook kun je hier je toekomst laten voorspellen.

Phnom Penh markt

Phnom Penh heeft verschillende markten die allemaal levendig zijn en een leuke atmosfeer hebben om er doorheen te lopen. Je kunt op de markten altijd lekker verse groente en fruit krijgen en daarnaast worden ook veel andere dingen verkocht zoals huishoudelijke producten, sieraden en textiel. Dit zijn de vier markten die ik je kan aanraden:

1. Central Market

Dit was ooit de grootste markt van Phnom Penh die in het oosten van de stad ligt. Deze markt, wordt ook wel “Phsar Thmei” genoemd, het is een unieke traditionele Aziatische markt. Je herkent de markt aan het pand dat volledig in een Art Deco stijl is. Bij de kraampjes verkopen ze van alles van textiel en sieraden tot een lekkere kom noedels of curry.

2. Old Market

Dit is de meest authentieke en oudste markt van Phnom Penh. Al heel lang komt de lokale bevolking hier hun spullen verkopen en dan in het bijzonder fruit.

3. Phnom Penh night market

Als je een keer in de avond niks te doen heb dan is de nachtmarkt zeker wat voor u. Met de gezellige sfeer kun je hier lekker rondlopen en de lokale bevolking beter leren kennen. Daarnaast is het eten ook erg smaakvol.

4. Russian market

Dit is een unieke markt in Phnom Penh, het staat vooral bekend doordat Russische mensen hier hun spullen kochten. Hier kun je echt van alles vinden en het is het zeker waard om te bezoeken.

Norodom Sihanouk Memorial

Dit is een standbeeld/monument ter herdenking aan de voormalige koning Norodom Sihanouk. Het bronzen beeld is 4,5 meter hoog en staat onder een 27 meter hoge stupa in het park ten oosten van het Onafhankelijkheidspaleis. Het heeft acht maanden geduurd om dit standbeeld te maken en de kosten waren ongeveer 1,2 miljoen dollar. Het beeld is op 11 oktober 2013 ingehuldigd. Norodom Sihanouk is betrokken  geweest bij de bevrijding van Cambodja van het Franse kolonialisme op 9 november 1953. Hij is op 15 oktober 2012 overleden in Beijing (China).

Peace Palace Phnom Penh

Het Peach Palace in Phnom Penh, ook wel het vredespaleis genoemd is op 19 oktober 2010 officieel ingehuldigd door koning Norodom Sihamoni. De kosten van het paleis bedroegen ongeveer 50 miljoen dollar. Tegenwoordig is het de voornaamste werkplek van de eerste minister van Cambodja, maar het paleis wordt ook gebruikt voor ontmoetingen met buitenlandse leiders. De Oost-Azië top van 2012 is hier ook gehouden.

Wat Ounalom Phnom Penh

Wat Ounalom is het hoofdkwartier van de patriarch van het Cambodjaanse boeddhisme. Met de bouw van het tempelcomplex werd begonnen in 1443 en omvat 44 gebouwen. Tijdens het regime van Pol Pot is de wat flink beschadigd, maar tegenwoordig weer helemaal gerestaureerd. Hier woont het hoofd van de boeddhistische broederschap van het land, samen met een groot aantal andere belangrijke monniken. Achter het hoofdgebouw staat een stupa met een wenkbrauwhaar van Boeddha met een inscriptie in het Pali (een oude Indiase taal) boven de ingang.

Verken Phnom Penh

Naast deze schitterende bezienswaardigheden is het zeer leuk om de stad verder te verkennen met een tuk tuk. Spreek van te voren een goede prijs af en hij brengt je naar de mooiste plekken. Je kunt ook onze leuke Vespa tour reserveren voor overdag of een tour in het nachtleven van Phnom Penh.