Kampong Thom & Sambor Prei Kuk

Kampong Thom of Kampong Thum is vooral bekend om de tempels van Sambor Prei Kuk.

Kampong Thom ligt 180 kilometer ten zuiden van Siem Reap en op een even grote afstand van Phnom Penh. Het is dus heel leuk als je tussen deze plaatsen reist met de auto, om hier een extra stop in te lassen.

Kampong Thom betekent in het Khmer ‘grote haven’. Kampong in Khmer vertaalt zich als ‘poort’ of ‘haven’. Het woord Kampong komt ook in andere Aziatische landen voor. In Maleisië en Indonesië betekent het dorp. Thom betekent in de Khmer-taal ‘groot’, ‘groots’ of ‘groot’.

De stad zou vroeger kampong pos thom, ‘plaats van de grote slang’, zijn genoemd omdat de bewoners offers brachten aan een grote slang die in een grot langs de rivier zou leven. Of dit waar is, is een groot raadsel, want niemand weet waar die grot is.

Sambor Prei Kuk

De originele naam van het Sambor Prei Kuk complex is Isanapura en is een archeologische site. Sambor Prei Kuk betekent in Khmer Taal “de tempel in de rijkdom van het bos” en deze stad was in de late 6de eeuw, vroege 7de eeuw de hoofdstad van het Chenla Rijk. Deze tempels zijn dus gebouwd voordat Angkor gebouwd werd. De overblijfselen van de stad beslaan een oppervlakte van 25 vierkante kilometer en omvatten een ommuurd stadscentrum evenals talloze tempels. Een aantal van deze tempels gelden daarom als oudste van het land. Tien van deze tempels zijn achthoekig, unieke exemplaren in hun genre in Zuidoost-Azië. De tempels hebben meerdere heiligdommen of vijvers om zich heen liggen. Men denkt dat Angkor is gebouwd aan de hand van deze tempels.

Verder bestaat het complex uit talrijke prasats (tempels), torens, beelden, reliëfs en leeuw sculpturen. De ligging in het bos zorgt voor een extra dimensie aan deze toch al mythische plaats. Als je Sambor Prei Kuk bezoekt, breng dan in ieder geval een bezoek aan deze drie tempels:

De Prasat Yeai Poeun

Dit complex omvat 22 heiligdommen uit de 7e eeuw (600 – 635 na Christus) die tijdens het bewind van Isanavarman I zijn gebouwd voor de Hindoegod Shiva.

De Prasat Sambor

Prasat Sambor wordt beschouwd als de belangrijkste tempel en dateert uit de 7e eeuw. De meeste tempels zijn gebouwd voor de Hindoegod Shiva, maar deze tempel is opgedragen aan een van de reïncarnaties van Shiva:  Gambhireshvara. Veel torens van de Prasat Sambor hebben nog steeds duidelijk zichtbare reliëfs.

De Prasat Tao

Het centrale gedeelte van Prasat Tao, die ook wel leeuwentempel wordt genoemd is de Prasat Boram. Bij de ingang staan bijzondere sculpturen van stenen leeuwen.

Het is heel leuk om deze tempels op de fiets te bezoeken!

Phnom Santuk

17 kilometer ten zuiden van Kampong Thom ligt de heilige berg Phnom Santuk of eigenlijk vier bergen: Phnom Srah Kmao of Phnom Tbeng, Phnom Penhum of Phnom Kraper, Phnom Champa en Phnom Santuk. In het gebied vind je veel Boeddhabeelden die zijn uitgehouwen in een grote bergrots, waaronder drie grote Boeddhabeelden die Nirvana bereikt hebben, elk beeld is meer dan 10 meter lang.

Ook ligt hier de Prasat Touch, een tempel in piramidevorm, gemaakt van zandsteen. De tempel heeft drie verdiepingen en is drie meter hoog, en bevindt zich naast de oude houten tempel (momenteel is deze gemaakt van cement) met een rechthoekige vijver (10m x 4m).

Om de top van de heilige berg te bereiken, moet je flink klimmen: 807 treden.

Steung Saen Rivier

Steung Saen betekent “rivier van soldaten” in Khmer. Steung betekent rivier in Khmer, terwijl Saen is afgeleid van het Sanskrietwoord Sena wat “soldaat” betekent. Bij de centrale markt in Kampong Thom kan jee boottocht regelen over de Stung Sen Rivier. De Stung Sen rivier is de langste rivier die in het Tonle Sap meer uitkomt. Langs de oevers kan je vaak prachtige vogels spotten. As je dan toch bij de markt bent, breng dan even een bezoekje aan een van de verschillende kraampjes waar ze traditionele medicijnen verkopen, het is de moeite waard om te zien wat ze hier allemaal verkopen: gedroogde slangen en verschrompelde galblazen van beren.

Wat Kampong Thom

Wat Kampong Thom, ook wel bekend als Wat Indrisamavora, ligt in het dorpje Kdei, een kilometer ten oosten van Kampong Thom. Deze oude tempel is een heilige plaats van ruim 2.000 km2. In de pagode zijn beelden te vinden die verband houden met het Boeddha-verhaal. De pagode hekken zijn geschilderd in veel verschillende kleuren en stijlen. Vooral tijdens festival komen de bezoekers hier om te ontspannen en te socializen.