Phnom Kulen National Park

Het Phnom Kulen National Park ligt op 45 kilometer ten noordoosten van het Angkor complex en 60 kilometer ten noordoosten van Siem Reap. De volledige officiële Khmer naam van het park is Preah Cheyvaraman-Norodom Phnom Kulen National Park, het wordt echter meestal alleen Phnom Kulen National Park genoemd. Het nationale park heeft een oppervlakte van 373,76 vierkante kilometer en is in 1999 geopend.

Geschiedenis Phnom Kulen

Phnom Kulen heeft een belangrijke symbolische betekenis voor het oude Khmer-rijk, aangezien koning Jayavarman II volgens oude inscripties in 802 na Christus de onafhankelijkheid van Java uitriep vanuit de stad Mahendraparvata, een oude stad die eind 8^ste, begin 9^de eeuw, gesticht werd en bestond uit verschillende tempels en religieuze overblijfselen. Met deze aankondiging werd het huidige Cambodja geboren.

Andere latere archeologische overblijfselen bevinden zich ook in het Phnom Kulen National Park, zoals een tiental prehistorische vindplaatsen met rotsschilderingen en meer dan 40 schuilplaatsen in de rotsen die destijds bezet werden door kluizenaars uit de tiende eeuw, keramische ovens gedateerd uit de tiende eeuw, laat Angkoriaanse tempels en de zeer vereerde Preah Ang Thom met de liggende Boeddha.

Phnom Kulen Tempel Preah Ang Thom

Deze Preah Ang Thom Pagode is een zeer heilige site voor de Cambodjanen. Bij de ingang van de pagode, moet je je schoenen uitdoen en kun je je zegeningen uitspreken en de trap opgaan naar de grote Boeddha. Het acht meter grote Boeddhabeeld is uitgehouwen in een enorm rotsblok van natuurlijk zandsteen. Er zijn tal van moderne sculpturen rond de site, waaronder de voetafdruk van Boeddha. In de straten rond de pagode vind je tal van souvenirkraampjes. Hou rekening met gepaste kleding (schouders en knieën bedekt). Preah Ang Thom is de meest heilige en aanbeden plaats voor de Kulen-berg na de Angkoriaanse periode.

Chup Preah

In de vallei van Chup Preah staan een reeks beelden uit de 16^de eeuw. Deze beelden langs de Kbal Spean rivier, ook bekend als de ‘vallei van de duizend linga’s’, toont over een lengte van 150 meter, tal van figuren die langs de rotswand van de rivierbedding zijn uitgehouwen. Met name in het droge seizoen zijn de beelden extra goed zichtbaar.

Op de heuveltop zijn er 56 ruines van Angkoriaanse tempels, gemaakt van bakstenen en vulkanische stenen. Dit gebied heet Hahendrapura en is gesticht tijdens het bewind van koning Jayavarman. Alleen de tempelbasis is intact gebleven van deze tempels.

Interessante sites zijn Prasat krau Romeas, de enige tempel in Cambodja waar een rivier doorheen stroomt, Rong Chen tempel, een pyramide vormige tempel met meerdere niveaus die volledig is opgebouwd uit laterietblokken (de eerste bergtempel) en de Sra Damrei, een groep beelden in de vorm van olifanten, leeuwen en stieren die zijn uitgehouwen in een rots met nabijgelegen bassins. Ze worden verondersteld te dateren van rond de 8^ste/ 9^de eeuw. Het krijgt ook wel de naam “Olifantenvijver”.

Phnom Kulen waterval

Er is een grote waterval in het park. Deze “valt” in twee delen naar beneden. Het eerste deel is vijf meter hoog en het tweede deel 20 meter. Onderaan kun je heerlijk poedelen in het verfrissende water. Ook de lokale bevolking komt hier graag om verkoeling te zoeken onder de waterval. Alleen zul je hier dus nooit zijn, maar het is er wel gezellig. De waterval is op zijn best tijdens het regenseizoen (mei-september). Het water van deze watervallen wordt ook als heilig beschouwd en de Cambodjanen bottelen het graag in flessen om mee naar huis te nemen. Het water stroomt uiteindelijk naar het Tonle Sap meer. Men denkt ook dat het water de waterwegen van Cambodja zegent.

Weetjes Phnom Kulen

• De entree kost $ 20 per persoon
• Je kan alleen voor 11.00 uur het park in om naar boven te gaan en pas na 12.00 uur naar beneden om te voorkomen dat voertuigen elkaar op de smalle weg ontmoeten. De weg is te smal voor twee voertuigen.
• Het duurt ongeveer twee uur om vanuit Siem Reap de top van de berg te bereiken.